Vino y arena ..
Paisaje de Catamarca
 ..Poco que ver con el bucólico, verde paisaje de la zamba. Un viaje de Elisabeth Checa a una región catamarqueña desmesurada y rara. Estos nuevos terruños argentino, para vinos de altura, Fiambalá, Tinogasta , son perfectos para Syrah, Bonarda y Malbec. ..
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No es un viaje fácil. Un avión desde Buenos Aires hasta los aeropuertos de La Rioja o San Fernando del Valle de Catamarca. Desde allí, unas 3 ó 4 horas en auto a Tinogasta, pasando por Aimogasta (La Rioja). Es zona olivícola, depara aceites perfumados e intensos.
En Tinogasta, mi primer destino visité una histórica bodega que hasta ahora sólo elaboraba vinos regionales, damajuaneros dulzones. La bodega pertenece a la famiglia Longo. El joven enólogo Juan Longo, trabajó con Angel Mendoza, su ángel guardián que lo estimuló a abrir una pequeña bodega artesanal, un emprendimiento propio. En la antigua bodega pude probar dos varietales raros.. Caberinta y Rieslina. Ni Cabernet ni Riesling, secos, raros y austeros, tanto el tinto como el blanco, elaboran también Torrrontés y un Bonarda que se da muy bien en la zona. Habrá que esperar los resultados de la primera cosecha de Juan Longo, hacedor de vinos contemporáneos.
Otra de las bodegas es, Cuello Roca, cuyos vinos pueden probarse en lugar telúrico de catamarqueños, junto a un bife de llama. El restó queda, cuando no, en Palermo Viejo y se llama La Paila ( 4833-3599).
Poco para hacer en Tinogasta, pueblo soñoliento, excepto probar las humitas deliciosas y visitar a la tejedora Aldacira, creadora de floridas mantas folk.
Entre lo mejor de esta nueva ruta del vino.. el camino a Fiambalá, la llamada ruta del Adobe, donde se pasa por dos sitios imperdibles..: el Oratorio de los Orquera y el Mayorazgo de Anillaco ( sí, hay un Anillaco también en Catamarca). La mínima iglesia tiene un altar barroco, pero esculpido en adobe, un altar de barro ancestral. Todas estas construcciones de anchos muros, en adobe rojizo, recuerdan a algunas ciudades del Sahara, adentro son frescos, con pequeñas aperturas. Afuera el sol y el calor seco calcinan.
Otros sitios coloniales al llegar a Fiambalá, en el predio de la Finca Don Diego, donde fue anfitrión, Elvio Centurión, joven dinámico y apasionado propietario junto a su padre, de la línea Don Diego, ya posicionada en el mercado local y americano. Más adobe en la Comandancia, convertida en museo y la iglesia de San Pedro.

Fiambalá es el centro del oasis norte de los ríos Guanchín- Abaucán, de 7 km. de largo, La impresión de oasis se repite en el parque superpoblado con antiguas palmeras de la casa de los Centurión, a metros de los momentos históricos y de la flamante bodega en construcción. También construirá una pequeña posada con restaurante donde probar autenticidades de la región.
La zona esta repleta de viñedos, uva cereza para vinos regionales, pero también fue descubierta como un excelente terruño, por la calidad de la tierra, la bienhechora arena volcánica y la amplitud térmica, para cepajes finos. Especialmente Syrah y Bonarda.
Y también para el Malbec y e Cabernet.
Me dicen que allí se producen las mejores pasas de uvas del mundo, producto del solazo, de la calidad de las uvas y de la sequedad del clima. A simple vista pueden verse, en los campos, las uvas arrugándose al sol.
Otro atractivo de Fiamabalá son unas termas irreales, algo fellinescas, donde todo el pueblo aun habla de la visita de Pavarotti. En piletas de piedra escalonadas, con diferentes grados de temperatura, se restauran almas y cuerpos marchitos. Sus propiedades son infinitas.
Las visité en compañía de Carlos Arizu, el otro importante bodeguero de la zona ,cuya empresa Cabernet de Los Andes elabora vinos, que hasta ahora fueron destinados con gran éxitos a la exportación. Noche mágica, con el Bonarda de Arizu y empanadas perfumadas con comino, bajo una luna increíble y estrellas gigantescas.
En Fiambalá, en la Bodega Cabernet de los Andes, probamos las ultimas cosechas de los vinos de los Centurión (Don Diego) y los de Carlos Arizu.
Los mejores vinos probados fueron el Don Diego Syrah 2003, con algunos meses de barrica, el Bonarda de Arizu y un impetuoso, casi salvaje Malbec, también de Cabernet de los Andes. Los vinos de Don Diego se encuentran en vinotecas y restaurantes de Buenos Aires. Este Syrah catamarqueño fue apreciado por los Socios del Club del Buen Beber, para quienes siempre procuramos rarezas.
También pude probar el primer tinto del 2004, de Cabernet de los Andes, aun fermentando, un jugoso Syrah floral por las levaduras utilizadas (australianas).
Al día siguiente una excursión a un campo poblado de llamas, guanacos y vicuñas, propiedad de un tuccumano emprendedor que empieza a comercializar esas carnes raras (en Catamarca también tiene criadero de iguanas) que hacen furor en el primer mundo.
La estancia está en la ruta (impecable) que lleva al paso de San Francisco, en la frontera con Chile, las hojas de coca atenúan la tan temida puna. Se siente que uno esta a 4000 metros.
El paisaje es deslumbrante: se pasa por Las Angosturas, con su cerros rojos, bordó, violetas y sus raras formaciones. Estamos en otro mundo, en un paraíso para los escaladores del planeta, donde deben conquistar las cumbres más altas de América después del Aconcagua. El volcán Ojo del Salado (6864 metros sobre el nivel del mar y el Incahuasi(6638 mts).
El lugar es yacimiento arqueológico, cuando se construía la ruta, hace unos años se encontraron dos momias en perfecto estado de conservación, guardadas en el pequeño museo del pueblo, junto a restos de textiles, punta de flechas y hasta una misteriosa estatuilla de cerámica, antiquísima.
El vino incita a las aventuras. La historia del vino es por si misma una aventura. Llegar hasta aquí, con sus exagerados paisajes áridos, su nada de glamour en cuanto a alojamientos o propuestas gourmet, forma parte de la aventura en busca del corazón del Syrah, ese sol rojo, como lo llamaba el persa (Kayham).
En esta vertiginosa tierra de arenales, he visto viñedos cubiertos por médanos. La lucha, es cruel y mucha. El resultados de estos esfuerzos se puede apreciar, oler y saborear en estos sorprendentes Syrah, Bonarda y Malbec. Indudablemente los vinos de altura vuelan cada ves más alto. Vinos diferentes en un mundo donde los vinos se parecen cada vez más entre sí.
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